秀英港在南宋淳熙年間(1174年～1189年)，已經正式開港辦理外貿運輸業務和對外國籍船開放，是宋元以來與大陸聯系的主要港口、商埠。

港口建設始于1936年，當時，商人集資于秀英港修建了全島第一座人工混凝土結構的碼頭，長43米。日本侵瓊期間也修建了一些碼頭，用于掠奪海南島的資源和海軍基地，這些碼頭于戰后與解放前夕都受到不同程度的破壞。解放后，由國家投資從1952年開始，先后疏竣了淤塞的航道和港池，修復和新建了中級碼頭及駁船碼頭，新建了3000噸級泊位和港口倉庫，并不斷地裝備裝卸機械和其他配套設備，機械化程度逐年提高。1990年已成為對外開放港口，為全國20個重要港口之一，有3000噸以下泊位11個，5000噸級泊位2個，有...