美國東海岸港口雇主的游戲結束了嗎？

　　當候任總統唐納德·特朗普公開支持國際碼頭工人協會（International Longshoremen 's Association）為阻止集裝箱自動化技術進入東海岸和墨西哥灣沿岸港口而進行的艱苦斗爭時，人們最初的感覺就是這樣。

　　特朗普已經習慣了通過社交媒體的命令來統治，幾天后，他轉發了ILA執行副總裁丹尼斯·達格特在Facebook上發布的一篇帖子，該帖子描述了在特朗普的海湖莊園舉行的會議，他的父親、ILA總裁哈羅德·達格特也參加了會議。

　　代表海運碼頭運營商和海運承運人的美國海事聯盟（United States Maritime Alliance）能抵抗這種壓力多久？

　　從這個角度來看，只有特朗普威脅要征收關稅，才能看到墨西哥和加拿大的反應有多快。

　　雖然新任總統克勞迪亞·沙因鮑姆（Claudia Scheinbaum）最初威脅要對美國商品征收關稅，但現在看來不太可能，因為鑒于比索疲軟，墨西哥無法承受與其最大貿易伙伴的貿易戰。

　　在加拿大，安大略省對關稅和暫停向美國出售電力發出了噪音，但這似乎已經成為現實，正如我們在冰球場上所說的那樣，賈斯廷·特魯多（Justin Trudeau）領導的聯邦政府宣布為邊境安全投入9億美元，并大規模查獲芬太尼走私者，他們向美國運送了數千劑可能致命的劑量。

　　（特魯多和他的政黨也有自己的問題，在疫情后的經濟增長滯后，以及從港口、鐵路到加拿大郵政等領域頑固的勞工騷亂的背景下，民意調查結果在20年代左右。）

　　在美國集裝箱起重機協會本月中斷合同談判之前，該協會明確透露，它是一種半自動集裝箱起重機，正在擱置一項新的沿海合同，涉及從緬因州到德克薩斯州的數萬名工會工人。在此之前，美國集裝箱起重機協會滿足于發布措辭溫和的新聞稿，只提及自動化技術。但現在不是了。

　　無論以何種標準衡量，海運公司都度過了輝煌的一年。在全球市場停滯不前之際，受消費者需求強勁支撐的美國經濟步履蹣跚，推動美國集裝箱進口創下紀錄，尤其是來自中國的進口。由于也門胡塞（Houthi）叛軍襲擊船只以及非洲之角（Horn of Africa）附近的船只，從紅海改道的航線延長了前往歐洲、地中海和美國的航程，從而吞噬了運力，提高了航運運費，以至于航空公司的利潤猛增了數十億美元。

　　雖然在10月份為期三天的國際航運協會罷工期間，有一些貨物轉移到其他港口，但似乎進口商（和出口商）沒有合理的替代海運的選擇。空運價格昂貴，而且無法容納包括農產品或車輛在內的大量和各種越洋貨物，后者也在國際海運協會的管轄范圍內。

　　可以肯定的是，在談判期間，高管們一直不愿挺身而出，成為外國海運公司的公眾代言人，這損害了他們有效傳達信息的努力。國際勞工協會已經一遍又一遍地大聲疾呼，自動化將如何消除工會工作。雇主們表示，港口自動化需要提高東海岸樞紐的效率，創造更多的工會工作崗位，以管理更大的集裝箱量。

　　但運營商仍有牌可打。盡管胡塞武裝本周在該地區快速變化的局勢中對紅海發出了顯著轉變的信號，但可能還需要幾個月的時間，航母及其承銷商才能安心返回該地區，而且只有在叛軍撤走之后。他們還希望在合同制定季節保持較高的費率，直到2025年，屆時新船和新聯盟預計將進一步改變供應鏈動態。

　　因此，再次發生港口罷工的可能性很大，但和以前一樣，是短暫的。就像之前的拜登總統一樣，特朗普不會阻止停工。代理勞工部長朱莉·蘇（Julie Su）通過斡旋結束了罷工，為工會加薪62%，并將目前的合同延長至1月15日。

　　精明的投資者讓雙方都處于中間位置。特朗普可以允許美國勞工協會罷工一周或更短的時間——這是船只真正開始排隊的時候——然后突然介入，幫助制定一項協議，根據該協議，工會接受一項打折扣的提議，測試自動化，以換取創造更多就業機會的承諾。特朗普贏了，箱子處理工作繼續進行，長期擔任國際勞工協會主席的哈羅德·達格特把工會的韁繩交給了兒子，得到了一份臨別禮物。

　　但今天，隨著談判陷入僵局，延長期限臨近，似乎沒有朱莉·蘇，因為特朗普的內閣人選還需要幾個月的時間才能確定。盡管《塔夫脫-哈特利法案》賦予總統在罷工危及美國安全的情況下下令結束罷工的權力，就像2002年喬治·w·布什（George W. Bush）總統結束西海岸碼頭工人停工時所做的那樣，但很難想象特朗普會強迫勞工協會恢復工作。