在海事安全方面,航運業今年可謂開局不利。
近日,汽車船Sincerity Ace發生致命大火,造成5名船員死亡,3600輛汽車被毀,船舶本身也很可能徹底損毀。
而集裝箱船Tantian Express因一個集裝箱著火導致船員最終棄船。
在荷蘭、丹麥和德國共有的海域,271個集裝箱從世界最大船舶之一的MSC Zoe上掉落,也在業界激起千層浪。
此外,還有一艘小型散貨船在黑海上沉沒,還有一艘化學品船在香港沿海爆炸起火,造成至少1人死亡、2人失蹤,并導致了溢油。
有人認為這一系列事故只是霉運所致,或者認為這也是海上貿易活動的一部分。但其實所有這些事故都不是首次發生,每一次意外都是由設計和法規上長期存在的問題造成的。
以汽車船大火事件為例,其下層甲板裝滿了汽車,而所有汽車的油箱里都有油,都連接了電池,準備到港行駛上岸。
雖然這些大型的多層浮式停車場中設計了單元分隔,配備了滅火設備,但經驗告訴我們,當一輛汽車起火后,只需幾分鐘就會殃及周圍的所有汽車。
而且為了盡量減輕上層建筑的重量,甲板都由輕質材料建造,因此明火有可能向上層或下層甲板轉移。
至于集裝箱船大火,這類問題業界已經討論了很久,但是船員的死亡、船舶和貨物的毀壞并沒有讓我們在預防此類事件上更進一步。
政策法規方面稍有進展,貨物的重量和物品種類要求申報,班輪公司也一直非常合作,但是這一變化還沒能體現出實質上的改善。
MSC Zoe輪事件則反映出船舶尺寸大并不代表更安全,層層疊加的集裝箱無法在航行中保持原位。人們主要質疑的是船舶的穩定性和綁扎的牢固性,因為掉落的集裝箱并不集中在一個或兩個棧。
50年前,人們對“單艙”船的安全問題表達了更多的焦慮,船艙一旦進水,只有當貨物很輕時才能繼續浮在水面上。
多少船員付出了生命,才等來了一些改進。雖然每一次改進都要花費大量的時間和精力,但海事安全仍是未完成的事業,需要我們繼續努力。
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